¿A qué velocidad va mi disco? 33, 45 y 78 explicados

La mayoría de los discos de 12 pulgadas se reproducen a 33⅓ rpm, la mayoría de los singles de 7 pulgadas a 45 rpm, y los discos antiguos de pizarra a 78 rpm. El tamaño es la pista más rápida, pero no la única: algunos EP de 7 pulgadas giran a 33⅓, algunos singles de 12 pulgadas giran a 45, y la única comprobación totalmente fiable es la etiqueta, la funda o una ficha de Discogs.

Así se determina la velocidad de un disco cuando no es evidente, empezando por la regla del tamaño y pasando después por las pistas que lo resuelven cuando el tamaño por sí solo no basta.

Equivocarse no es ningún desastre —no daña el disco—, pero conviene resolverlo antes de ponerse a escuchar, y es imprescindible saberlo antes de catalogar un hallazgo heredado o de segunda mano que no reconoce.

Las velocidades estándar

Tres velocidades cubren casi todo lo que se va a encontrar, más una auténtica rareza:

• 33⅓ rpm — el estándar de los álbumes LP desde la aparición del formato, y todavía la velocidad por defecto para el vinilo de larga duración hoy.
• 45 rpm — el estándar de la mayoría de los singles de 7 pulgadas.
• 78 rpm — la velocidad original de la música grabada, prácticamente en desuso desde mediados de los años cincuenta a medida que el 33⅓ y el 45 se impusieron, según la guía de vinilo de Yamaha.
• 16⅔ rpm — una velocidad realmente rara, usada en ocasiones para discos hablados y algunas ediciones especializadas; si se la encuentra, la etiqueta casi siempre lo indicará.

Reglas prácticas según el tamaño

El tamaño acota rápido la respuesta, aunque no sea una garantía:

El tamaño de 10 pulgadas es el menos fiable para adivinar solo por el tamaño: abarca realmente dos épocas y materiales muy distintos, que es justo cuando más importan las demás comprobaciones. Un rápido control de peso también ayuda aquí: un 78 de pizarra en este tamaño es notablemente más pesado y de tacto más quebradizo que un LP de vinilo del mismo diámetro.

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Compruebe primero la etiqueta y la funda

Antes de adivinar a partir de pistas físicas, busque una velocidad impresa: muchas ediciones la indican directamente en la etiqueta o la funda, sobre todo cuando no es la velocidad "por defecto" para ese tamaño. Es la forma más rápida de estar seguro, cuando la información está ahí. Si no la encuentra en el ejemplar físico, la ficha de Discogs de la edición indica la velocidad dentro de los detalles de formato, junto con el tamaño y si es mono o estéreo.

¿Reproducir a la velocidad equivocada daña el disco?

No. Hacer girar un disco a la velocidad equivocada cambia el tono y el tempo de lo que se escucha, no el surco físico: un breve error mientras averigua la velocidad correcta no dañará el vinilo. Lo que importa más es no dejarlo girando mal toda una cara una vez detectado el error, menos por riesgo de daño y más porque sencillamente no está escuchando el disco como es debido. Una vez confirmada la velocidad correcta, cámbiela y vuelva a empezar la cara en lugar de juzgar un disco por una reproducción deliberadamente desajustada.

Cambiar de velocidad en su tocadiscos

Cómo se cambia la velocidad depende del tocadiscos. Muchos modelos de correa usan un interruptor manual que reposiciona la correa en una polea escalonada, así que cambiar de velocidad significa mover físicamente la correa en lugar de pulsar un botón. Los tocadiscos de accionamiento directo y los modelos electrónicos más recientes suelen usar un simple interruptor o botón, ya que la velocidad del motor se controla electrónicamente en lugar de mediante un engranaje mecánico. Si el control de velocidad de su tocadiscos solo muestra dos posiciones, 33 y 45, casi con toda seguridad no admite el 78 en absoluto, algo que conviene comprobar antes de asumir que cualquier equipo puede con un hallazgo antiguo de pizarra.

Pistas físicas cuando no hay etiqueta en la que fiarse

Unos pocos detalles físicos ayudan cuando no hay nada impreso:

• El tamaño del agujero central. Un single de 7 pulgadas con un agujero central inusualmente grande es una señal fuerte de un prensaje a 45 rpm pensado para ejes de tipo jukebox; muchos 45 usan también este buje más ancho, a veces con un centro desmontable para ejes de tocadiscos más pequeños.
• El material y el peso. Los discos gruesos, pesados y quebradizos, que se sienten más cerca de la cerámica que del plástico, son de pizarra: una señal fuerte de que tiene un 78 en las manos, y no un prensaje de vinilo en absoluto.
• El desgaste general y la antigüedad. Un disco con aspecto y tacto genuinamente antiguos, con un diseño de etiqueta muy "de papel", tiene más probabilidades de ser un 78 que una reedición moderna a cualquier velocidad.

La prueba de oído

Si ha hecho una suposición razonable y ha empezado a reproducir, el oído le dirá enseguida si se ha equivocado: una voz o un instrumento que suena demasiado lento y demasiado grave significa que va por debajo de la velocidad correcta; pruebe la velocidad siguiente hacia arriba. Demasiado rápido y demasiado agudo significa lo contrario; baje una velocidad. No es elegante, pero es una comprobación realmente fiable, y en la mayoría de los tocadiscos cambiar de velocidad es cuestión de pulsar un botón.

Los 78 necesitan el equipo adecuado

No todos los tocadiscos modernos admiten realmente la reproducción a 78 rpm. La guía de velocidades de disco de Fluance señala que reproducir bien los 78 puede requerir una aguja distinta o una modificación específica del tocadiscos, ya que los discos de pizarra tienen surcos más anchos que el vinilo. Antes de asumir que un 78 simplemente funcionará en el equipo que tenga, compruebe que realmente ofrece una velocidad de 78 rpm y la aguja adecuada para la pizarra: algunos tocadiscos multivelocidad manejan las tres, pero muchos equipos modernos solo hacen 33⅓ y 45.

Excepciones que conviene conocer

Unas pocas ediciones existen específicamente para romper a propósito la regla de "el tamaño decide la velocidad". Algunos sellos audiófilos prensan un álbum completo en dos discos de 12 pulgadas a 45 rpm en lugar de uno a 33⅓, con la idea de que la velocidad más rápida y las caras más cortas por disco permiten surcos más anchos y mejor calidad de sonido. Suelen etiquetarse con claridad como prensajes audiófilos a 45 rpm, precisamente porque el formato es lo bastante inusual como para que el comprador necesite saberlo antes de bajar la aguja. Los discos hablados, los discos infantiles y algunos prensajes promocionales son los casos en los que más probable es encontrarse la rara velocidad de 16⅔ rpm, de nuevo casi siempre con la velocidad impresa en lugar de dejarla a adivinar. Ante la duda sobre una edición concreta, su ficha de Discogs indicará la velocidad real en los detalles de formato en lugar de dejarle deducirla solo del disco.

Preguntas frecuentes

01¿A qué velocidad giran la mayoría de los vinilos?

La mayoría de los álbumes LP se reproducen a 33⅓ rpm, y la mayoría de los singles de 7 pulgadas a 45 rpm. Los discos antiguos de pizarra, prácticamente en desuso desde mediados de los años cincuenta, se reproducen a 78 rpm. El tamaño es una pista fuerte pero no una garantía: compruebe siempre la etiqueta si hay una velocidad impresa.

02¿Cómo sé si mi disco es de 45 o 33 rpm?

Compruebe primero la etiqueta, ya que muchos discos indican la velocidad directamente. Si no, un 7 pulgadas con un agujero central inusualmente grande suele ser de 45 rpm. Como último recurso, reprodúzcalo: si suena demasiado lento y grave, pruebe la velocidad más rápida; si suena demasiado rápido y agudo, pruebe la más lenta.

03¿Pueden los tocadiscos modernos reproducir discos a 78 rpm?

No todos. Muchos tocadiscos actuales solo ofrecen 33⅓ y 45 rpm. Reproducir bien los 78 suele necesitar un tocadiscos que ofrezca esa velocidad y, idealmente, una aguja adecuada para los surcos más anchos de la pizarra, un material distinto y más quebradizo que el vinilo.

Conocer el formato antes de catalogarlo

La velocidad es uno de los datos que merece la pena anotar junto con el resto al catalogar un disco, sobre todo en casos particulares como reediciones a 45 rpm o 78 heredados que no siguen la regla habitual del tamaño: una estantería o una hoja de cálculo que solo anota "7 pulgadas" omite un dato que necesitará la próxima vez que busque ese disco. También importa antes de juzgar un prensaje de oído: comparar un prensaje en 180g con uno de peso estándar, o una variante de color con una versión en negro, solo tiene sentido una vez seguro de que reproduce ambos a la misma velocidad, en el mismo equipo.

Fuentes

• Phonograph record — Wikipedia
• Single (music) — Wikipedia
• Here's What You Need to Know About Vinyl — Yamaha Hub
• Vinyl Record Sizes - What does 33, 45, and 78 RPM Mean? — Fluance