Quelle vitesse pour mon disque ? 33, 45 et 78 tours expliqués

La plupart des disques 33 cm (12 pouces) se lisent en 33⅓ tours/minute, la plupart des 45 tours en 17,5 cm (7 pouces) se lisent en 45 tr/min, et les vieux disques en gomme-laque se lisent en 78 tr/min. La taille est l'indice le plus rapide, mais pas le seul — certains EP 7 pouces tournent en 33⅓, certains maxi 12 pouces tournent en 45, et la seule vérification totalement fiable reste l'étiquette, la pochette, ou une fiche Discogs.

Voici comment déterminer la vitesse d'un disque quand elle n'est pas évidente, en commençant par la règle de la taille puis en passant par les indices qui tranchent quand la taille seule ne suffit pas.

Se tromper n'a rien de dramatique — cela n'abîme pas le disque — mais mieux vaut le savoir avant de s'installer pour écouter, et c'est indispensable avant de cataloguer une trouvaille héritée ou d'occasion que vous ne reconnaissez pas.

Les vitesses standards

Trois vitesses couvrent presque tout ce que vous croiserez, plus une véritable rareté :

• 33⅓ tr/min — la norme pour les albums 33 tours depuis l'apparition du format, et toujours la vitesse par défaut pour le vinyle longue durée aujourd'hui.
• 45 tr/min — la norme pour la plupart des singles 7 pouces.
• 78 tr/min — la vitesse d'origine de la musique enregistrée, largement abandonnée au milieu des années 1950 au profit du 33⅓ et du 45, selon le guide du vinyle de Yamaha.
• 16⅔ tr/min — une vitesse réellement rare, parfois utilisée pour des disques parlés et certaines éditions spécialisées ; si vous la croisez, l'étiquette le précisera presque toujours.

Des repères selon la taille

La taille permet de trancher rapidement, même si ce n'est pas une garantie :

Le format 10 pouces est le moins fiable à deviner à partir de la seule taille — il chevauche réellement deux époques et deux matériaux très différents, ce qui est justement le cas où les autres vérifications ci-dessous comptent le plus. Un rapide test de poids aide aussi ici : un 78 tours en gomme-laque de cette taille est nettement plus lourd et plus cassant au toucher qu'un 33 tours en vinyle du même diamètre.

À faire dans l’appli :Sleevewise · Scanner

Vérifiez d'abord l'étiquette et la pochette

Avant de deviner à partir d'indices physiques, cherchez une vitesse imprimée — de nombreuses éditions l'indiquent directement sur l'étiquette ou la pochette, en particulier pour tout ce qui n'est pas la vitesse « par défaut » de sa taille. C'est le moyen le plus rapide d'être sûr, quand l'information est présente. Si vous ne la trouvez nulle part sur l'exemplaire physique, la fiche Discogs de l'édition indique la vitesse dans ses détails de format, avec la taille et s'il s'agit de mono ou de stéréo.

Jouer un disque à la mauvaise vitesse l'abîme-t-il ?

Non. Faire tourner un disque à la mauvaise vitesse change la hauteur et le tempo de ce que vous entendez, pas le sillon physique — un bref essai raté pendant que vous cherchez la bonne vitesse n'abîmera pas le vinyle. Ce qui compte davantage, c'est de ne pas le laisser tourner ainsi toute une face une fois l'erreur repérée, moins par risque de dommage que parce que vous n'entendez tout simplement pas le disque correctement. Une fois la bonne vitesse confirmée, changez-la et relancez la face plutôt que de juger un disque sur une écoute volontairement décalée.

Changer de vitesse sur votre platine

La façon de changer de vitesse dépend de la platine. Beaucoup de platines à courroie utilisent un interrupteur manuel qui repositionne la courroie sur une poulie à étages, si bien que changer de vitesse signifie déplacer physiquement la courroie plutôt qu'appuyer sur un bouton. Les platines à entraînement direct et les modèles électroniques plus récents utilisent plus souvent un simple interrupteur ou bouton, car la vitesse du moteur est contrôlée électroniquement plutôt que par un rapport mécanique. Si la commande de vitesse de votre platine n'affiche que deux positions, 33 et 45, elle ne prend presque certainement pas en charge le 78 tours du tout — à vérifier avant de supposer que n'importe quelle platine peut lire une vieille trouvaille en gomme-laque.

Indices physiques quand rien n'est imprimé

Quelques détails physiques aident quand rien n'est indiqué :

• La taille du trou central. Un 45 tours 7 pouces avec un trou central inhabituellement large est un signe fort d'un pressage conçu pour les axes de jukebox ; de nombreux 45 tours utilisent aussi ce moyeu plus large, parfois avec un centre détachable pour les axes de platines plus petits.
• Le matériau et le poids. Des disques épais, lourds, cassants, qui semblent plus proches de la céramique que du plastique, sont en gomme-laque — un signe fort que vous tenez un 78 tours, et pas du tout un pressage vinyle.
• L'usure générale et l'âge. Un disque à l'aspect et au toucher réellement anciens, avec une étiquette au design très « papier », a plus de chances d'être un 78 tours qu'une réédition moderne à n'importe quelle vitesse.

Le test d'écoute

Si vous avez fait une supposition raisonnable et lancé la lecture, vos oreilles vous diront vite si vous vous êtes trompé : une voix ou un instrument qui sonne trop lent et trop grave signifie que vous jouez trop lentement — essayez la vitesse supérieure. Trop rapide et trop aigu signifie l'inverse — passez à une vitesse inférieure. Ce n'est pas élégant, mais c'est une vérification réellement fiable, et la plupart des platines rendent le changement de vitesse aussi simple qu'un bouton.

Les 78 tours demandent le bon équipement

Toutes les platines modernes ne prennent pas en charge la lecture en 78 tr/min. Le guide des vitesses de disques de Fluance précise que bien lire des 78 tours peut nécessiter une pointe de lecture différente ou une modification spécifique de la platine, car les disques en gomme-laque ont des sillons plus larges que le vinyle. Avant de supposer qu'un 78 tours fonctionnera sur n'importe quelle platine que vous possédez, vérifiez qu'elle propose réellement une vitesse de 78 tr/min et le bon diamant pour la gomme-laque — certaines platines multi-vitesses gèrent les trois vitesses, mais beaucoup de platines modernes ne font que du 33⅓ et du 45.

Des exceptions à connaître

Quelques éditions existent spécifiquement pour enfreindre volontairement la règle « la taille décide de la vitesse ». Certains labels audiophiles pressent un album complet sur deux disques 12 pouces tournant à 45 tr/min plutôt qu'un seul en 33⅓, avec l'idée que la vitesse plus rapide et les faces plus courtes par disque permettent des sillons plus larges et une meilleure qualité sonore. Ces pressages sont en général clairement étiquetés comme des pressages audiophiles 45 tr/min, précisément parce que le format est assez inhabituel pour qu'un acheteur ait besoin de le savoir avant de poser le saphir. Les disques parlés, les disques pour enfants et certains pressages promotionnels sont les cas où vous avez le plus de chances de croiser la rare vitesse de 16⅔ tr/min, là encore généralement avec la vitesse imprimée plutôt que laissée à deviner. En cas de doute sur une édition précise, sa fiche Discogs indiquera la vitesse réelle dans les détails de format plutôt que de vous laisser la déduire du disque seul.

Questions fréquentes

01À quelle vitesse jouent la plupart des vinyles ?

La plupart des albums 33 tours se lisent en 33⅓ tr/min, et la plupart des singles 7 pouces en 45 tr/min. Les vieux disques en gomme-laque, largement abandonnés au milieu des années 1950, se lisent en 78 tr/min. La taille est un indice fort mais pas une garantie — vérifiez toujours l'étiquette si une vitesse y est imprimée.

02Comment savoir si mon disque est en 45 ou en 33 tours ?

Vérifiez d'abord l'étiquette, car de nombreux disques indiquent la vitesse directement. Sinon, un 7 pouces avec un trou central inhabituellement large est souvent en 45 tr/min. En dernier recours, écoutez-le : s'il sonne trop lent et trop grave, essayez la vitesse supérieure ; trop rapide et trop aigu, essayez la vitesse inférieure.

03Les platines modernes peuvent-elles lire des 78 tours ?

Pas toutes. Beaucoup de platines actuelles ne proposent que le 33⅓ et le 45 tr/min. Bien lire des 78 tours nécessite en général une platine qui propose cette vitesse et, idéalement, un diamant adapté aux sillons plus larges de la gomme-laque, un matériau différent et plus cassant que le vinyle.

Connaître le format avant de le cataloguer

La vitesse fait partie des détails à noter avec le reste quand vous cataloguez un disque, en particulier pour des cas particuliers comme les rééditions 45 tr/min ou les 78 tours hérités qui ne suivent pas la règle habituelle de taille — une étagère ou un tableur qui note seulement « 7 pouces » omet un détail dont vous aurez besoin la prochaine fois que vous chercherez ce disque. Cela compte aussi avant de juger un pressage à l'oreille : comparer un pressage 180g à un pressage au poids standard, ou une variante colorée à une version noire, n'a de sens qu'une fois certain de jouer les deux à la même vitesse, sur le même matériel.

Sources

• Phonograph record — Wikipedia
• Single (music) — Wikipedia
• Here's What You Need to Know About Vinyl — Yamaha Hub
• Vinyl Record Sizes - What does 33, 45, and 78 RPM Mean? — Fluance